第二波定位時期（1980年－1996年）係指本校正名為大學，引進「全面品質管理（TQM）」觀念，進入重質、不重量的時代。本校在創辦人張建邦與前董事長林添福的帶領下，創校艱苦奮鬥30年後，教育部於1980年准予改制大學。 改制大學後，本校從具有專業性、地區性的學院，成為綜合性且兼顧學術整體性的大學，至此本校肩負起帶領國內學術研究，朝向國際一流大學為目標發展。除了積極延攬頂尖師資、加強專業研究、促進國際交流之外，因應學習和教學調整課程設計、更新硬體設備，使本校脫胎換骨，迎向新境界。